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James Cámeron ha decidido celebrar su 50 cumpleaños a 1500 metros de profundidad, al bordo del MIR-1:  uno de los pocos sumergibles tripulados capaces de bajar a más de 6000 metros de profundidad. La localización elegida ha sido ni más ni menos que el Lago Balkai, en Siberia: el acúmulo de agua dulce más antiguo  de nuestro planeta. Con una profundidad media de 744 metros es también el lago más profundo. Tiene fosas de más de 1600 metros de profundidad.

El MIR-1 ya fue utilizado por Cameron y su equipo para grabar las famosas secuencias finales de Titanic. De ahí nació una profunda amistad con Anatoly Sagalevich, el capitán del sumergible, que también le ha acompaNado en esta última inmersión.

Dice Cameron que Avatar 2 va a transcurrir fundamentalmente en los océanos de Pandora y que para ello las simas del Balkai le ofrecen una fuente de inspiración única. Los animales, aunque más pequeños que en el mar, lo suficientemente ampliados, resultan ser increíbles.

“A mi me da” que lo de Avatar 2 es una excusa: El Sr. Cameron es un freak de las profundidades y lo que quería era darse un “voltio” por uno de los paisajes naturales más impresionantes de nuestro planeta.

Aquí hay un video de los momentos previos/posteriores a la inmersión.

Sam Worthington y Sigourney Weaver llegan a Pandora.

El trailer de Avatar, publicado a escala planetaria hace unos días en la web de Apple, ha hecho temblar internet. Cientos de artículos en periódicos, blogs y revistas especializadas. Miles de comentarios en foros de discusión y redes sociales.
Las opiniones están encontradas. Suele pasar con este tipo de cosas - véase Guerra de las Galaxias Ep. 1 donde la espectativa fue alimentando durante años las elucubraciones del público - ”Hate it or love it”, como diría K.R. Mulligan.
He de reconocer que estoy dentro de los admiradores incondicionales de James Cameron. Haga lo que haga me va a gustar. Y punto. No hay razón sino corazón. Igual que los spaguettis con albondigas de Tito. Incondicional. 

También he de reconocer que los detractores tienen parte de razón.

Se quejan de la plasticidad animada de los Na’vi digitales. Demasiado color en Pandora. Demasiado “dibujito animado”. Incluso el chroma key de una de las primeras escenas del trailer, en la que Sam Worthington baja con su silla de ruedas por la rampa de un avión, es batante irreal. “Baratillo” dicen.  “Hay adolescentes que lo hacen mejor con el After Effects”

Y yo me pregunto.

¿Por qué el trailer de una película de 200 millones de dolares hecha explícitamente para un entorno estereoscópico digital a ser posible con tamaño iMax, ha sido estrenado en internet, un medio condenado a la “mala calidad” que proporciona el reducido tamaño pantalla de ordenador? - que es inherentemente monoscópica:

Y la respuesta es precisamente esa.

Para que la gente se percate de lo mal  que se ve la película en plataformas convencionales.

Avatar no es una película convencional. James Camerón ya lo ha afirmado muchas veces: Quiere volver a llenar las salas de cine. Quiere que la gente se de cuenta del valor añadido que implica el ponerse unas gafitas de polarización circular y ver una proyección digital 2K en una sala de última generación.

Y no es tonto: Cameron será muchas cosas; pero tonto no es.

Al mismo tiempo de publicar el trailer, organizó a nivel mundial una pre-proyección de 15 minutos a “todo estereo” en cines selectos a lo largo y ancho del mundo: The Avatar Day.

Pandora en todo su explendor.

Nadie. Absolutamente nadie de los gozosos asistentes a dichas proyecciones ha salido decepcionado. Todo lo contrario. Acofonante!!. Como diría M. G. González
Muestra de ello es la orientación única y exclusivamente estereoscopia de la cinta y de que no se han buscado términos medios:  ni stereo que se vea bien en mono, ni mono con algunos “features” en stero.
Avatar se va a ver mal en mono y punto. Se acabó la pantalla plana. Se acabó la salita de estar con el brasero y las pantuflas puestas. Para disfrutar Avatar tal y como fue concebida habrá que afeitarse, echarse colonia, ponerse zapatos, vestirse e ir al cine. Ah, y ponerse las dichosas gafitas.
Una apuesta arriagada; pero si alguien ha de conseguirlo, ese es James Cameron.

Aún a falta de 4 meses para su estreno mundial, el último pastelito de James Cameron, Avatar, ya está haciendo historia.

Apple apuntaba hace unas horas que el teaser trailer de Avatar ha sido el más visto de la historia de la página con mas de cuatro millones de video streams descargados en un día – no me extraña que el servidor reventara durante unos minutos. El record previo lo ostentaba la última de J. J. Abrams:  Star Trek VI con 1.7 millones.

Ney’tiri: una bella hembra de la raza de los Na’vi

El protagonista de la historia, Jake Sully, un ex-marine paraplégico por heridas de guerra es llamado para participar en “AVATAR”. Un programa militar secreto que pondría fin  - aunque sea temporalmente a su discapacidad.

Como parte del programa, Jake accede a ir a “Pandora”, un planeta-jungla repleto de formas de vida fabolosas:  desde lo más bonito a lo más terrible.

Pandora es también el hogar de los Na’vi, una raza humanoida primitiva con individuos de hasta tres metros, larga cola y piel azul.

Los Na´vi son,  en realidad y para sorpresa del protagonista, mucho más evolutivamente avanzados que los humanos.  Simplemente han aprendido a vivir en paz armonía con el mundo virgen selvático que los rodea.   

Esta existencia idílica de los Na´vi en Pandora se tambalea cuado llegan los humanos buscando riqueza mineral, entre otras cosas. Su existencia se ve amenazada y su espiritu  guerrero vuelve a despertar.

Suenan los tambores de batalla.

Jake ha sido recrutado – sin saberlo – para formar parte de esta cruzada contra los Na´vi. El programa secreto era en realidad una mision  militar de ataque a una raza alienígena. Desafortunadamente los humanos eran incapaces de respirar el aire de pandora, por lo que tuvieron que crear cultivos geneticos hibridos entre humanos y navis conocidos como Avatares para poder luchar cuerpo a cuerpo.

Los Avatares son cuerpos vivos en el mundo real controlados por “soldados-pilotos” humanos utilizando una tecnologia que conecta el cerebro del piloto con el del Avatar.

En Pandora, a traves del avatar, Jake esta “vivo” otra vez – y coleando!! por lo que, obviamente,  se enamora de una joven mujer Na´vi, tan bella como fiera en la batalla: Ney’tiri.

El vinculo de Jake  al clan de los Na´ vi a traves de su amor a Neytiri es cada vez más fuerte y tendrá que decidirse por un bando en una batalla épica que decidirá el destino de un mundo.

Tenía que pasar más tarde o más temprano: se ha filtrado una imagen del set de rodaje de Avatar – la última  superproducción de James Cameron. Y lo mejor de todo: está en altísima resolución con lo cual mirando detenidamente se pueden apreciar muchos detalles dignos de comentar.

Entre otros:

a) ¿Qué demonios es eso? Parece un botijo con plumas. O algún tipo de pieza de indumentaria alienígena. También podrian ser ramas de alguna planta o árbol de pandora, que a fin de cuentas, es un planeta-selva.  Va muy al estilo del árbol alienígena fotografiado hace unos días en LA. Pero ¿blanco? Un árbol albino extraterrestre?. Quizá sea un modelo de referencia para el rodaje.

b) Caballos con puntos de referencia para rodar capturas. ¿Habrá caballos en Pandora? No creo. No habria motivos para capturar el movimiento si lo que se quisiera es mostrar un caballo real. Quizá un equivalente pandórico, más grande, con movimientos equinos. Quizá una criatura completamente diferente. Vete tú a saber.

b) Dos actores con sendos “full body motion capture suit” con los brazos extendidos. No parecen estar actuando. Por su posición diría que están posando para calibrar el sistema de captura, por ejemplo. Parecen bromear con el tipo de atrás pero sin mirarle, lo que apunta a que están quietos esperando algún tipo de señal.

d) Un poco más arriba hay una pantalla con lo que parece un life preview de la escena a rodar. Se ve lo que parece la cabeza de un t-rex y unas montañas escarpadas con cima plana al fondo. Parece haber vegetación y niebla.

e) Armazon de lo que podria ser una criatura voladora. O quizá ¿otra rama de arbol?. Todo cabe. Parece igualmente albino como la primera foto.

f) Un tipo sosteniendo un cacharro que podría ser alguna criatura, cacharro o artefacto con puntos de captura. Es decir que tiene que tener un equivalente CGI. Mirandolo bien también podría ser un arco con flechas, lo cual, según ciertos  rumores,  será parte de la indumentaria de los Na´vi – especie que habita el planeta.

g) Rocas cartón piedra muy del tipo de aquellas vistas en el rodaje en Wellignton

 Conclusión

Ninguna. Casi que me he quedado igual que antes de ver la foto. No nos engañemos. La fotografía no aporta realmente nada que no se supiera ya. Si. Mucho CGI, mucha captura, plantas, árboles , rocas, raros especímenes. Y mucho mucho dinero dada la cantidad de equipo que se observa. La maquinaria y aparatos que aparecen en la instantanea  son de por sí ya más caros que cualquier producción española.

Aunque a lo mejor todo sea parte de la estrategia de marketing. Hoy en día nunca se sabe y a mí ya me la han dado más de una vez. Por lo pronto ya está funcionando sino miradme a mi escribiendo esto. Publicidad sana y gratuita. Y encima me creo haber descubierto el mundo. Habrase visto….

No te fíes ni de tu padre, dice el refrán.

Imagen – falsa – promocional de la película.

Harry KNOWLES nos cuenta como hace unos días recivió una respuesta de – su amigo! – James Cameron desmintiendo que la imagen de promoción de su última película – Avatar - que se ha extendido por la red sea real. Además cuenta algún que otro detalle de la producción:

Harry, cuanto tiempo!

Esta ilustración no es nuestra. No sabemos tampoco quien la ha hecho. Quizá “fans” con imaginaciones hiperactivas? De cualquier manera, está muy bien hecha. Enhorabuena al autor quien quiera que sea!

Con lo que respecta a Avatar va todo bien; o por lo menos todo lo bien que se podría esperar de un proyecto tan exageradamente complicado. Ya casi hemos terminado de montar la mayor parte de las escenas de acción real. La película empieza a verse y a sonar como tal! Estoy muy contento con las interpretaciones y la tónica general de lo que llevamos hecho. La química entre los actores ha sido muy buena.

Ahora mismo estoy en Nueva Zelanda, trabajando en los efectos mientras que Steve Quale esta ocupado con la segunda unidad.

Steve y yo hemos trabajado mucho juntos – hizo todas las escenas de la sala de maquinas en Titanic y codirigió, junto a mi, Aliens of the Deep . Es el único director al que puedo confiarle el rodaje, especialmente, de cosas en 3D. Aún tenemos que hacer algo de captura de actores con Sam Worhington y Zoe Saldana en Marzo, cuando vuelva de Star Trek (hace de Uhuro en Star Trek, pero qué te voy a decir a tí!) Y tenemos un par de días con Stephen Lang en abril o mayo para rodar la última escena de su personaje que es tan dificil tecnicamente que aún no sabemos como hacerlo.

Ya ves cómo andamos. Cada uno por su lado. Pero así es cuando se hacen híbridos de animación y acción real. Últimamente paso la mayor parte del tiempo en la sala de edición, pues en este tipo de películas tienes que editar todo dos veces: la primera vez se edita la captura en bruto, antes de pasarla por la cámara virtual y después, otra vez, cuando ya tienes los planos con la cámara virtual y haces la edición final de la escena. Es un proceso complejo y tediosos pero el resultado es sobrecogedor. Los chicos de Weta están animando a todo gas – ver el mundo y las criaturas es un “chute” de motivación. Eso y saber, como saben todos los miembros del equipo y actores, que estamos trabajando en algo absolutamente nuevo. Después de más de dos años y medio de producción, y con más año por delante quedan ya pocas cosas que nos motiven.

En fin, no se si sera una buena película o una película del montón pero lo que puedo decir con absoluta certeza es que vais a ver cosas que ni os hubierais podido imaginar, y que el aspecto técnico de la producción está generando mucho interés en la industria del cine.

Cuando edito rollos que hicimos hace un año el resultado no tiene nada que ver con cosas más actuales. El proceso está evolucionando constantemente aunque eso no impedirá que el resultado final sea consistente durante toda la película: el render final se hará del tirón cuando tengamos todo acabado.

Es todo muy excitante y compensa – normalmente – las semanas maratonianas de 7/24.

Bueno. Ya he escrito demasiado. Tengo que volver a la sala de montaje. De vuelta a Pandora.

Jim, corto y cierro.